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Joseph descreve como entre dezembro de 1827 e fevereiro 1828,
Comecei a copiar os caracteres das placas. Copiei um número considerável deles e por meio do Urim e Tumim, traduzi alguns, o que fiz entre os meses de dezembro, quando cheguei à casa de meu sogro, e fevereiro do ano seguinte.(Joseph Smith History 1:62).
Joseph então descreveu como Martin Harris levou as transcrições a especialistas no leste.
Onde Martin Harris foi, quem ele viu, e o que aconteceu são cercados de relatos contraditórios. Ele parou em Albany, provavelmente para ver Luther Brandish, um deputado estadual de Nova York , com uma reputação de ter conhecimento sobre o Oriente Médio. Alguém referiu-se a Harris, a respeito do ilustre filósofo matemático Samuel Latham Mitchell, então vice-presidente de Rutgers Medical College, em Nova York e famoso por ser considerado uma "enciclopédia viva", um "caos do conhecimento". Relatos variam quanto a saber se ele viu Mitchell ou Charles Anthon, outro estudioso, em primeiro lugar, ou se ele viu Mitchell antes e depois Anthon, mas o episódio Mitchell era de pouca importância. De acordo com Harris, Mitchell encorajou-o e o encaminhou para Anthon, onde uma mudança mais importante ocorreu.[1]
Antes da falsificação ser revelada, pensava-se que este era o mais antigo hológrafo de Joseph Smith existente.[2]
Caracteres na autêntica transcrição de Anthon têm sido relatados em dois "selos mexicanos feitos de barro cozido" que datam de não mais que 400 a.C. Arqueólogos não SUD têm comentado sobre este "sistema até então desconhecido de escrita", que "se assemelha a vários scripts orientais que vão desde a Birmânia e China até a borda do Mediterrâneo", o qual, se autêntico, "quase certamente seria ... um exemplo de contato transpacífico durante a idade pré-clássica [anterior a 400 a.C]. "Também podem ter sido encontrados outros exemplos do mesmo script entre 1921 e 1932.[3] Esta é atualmente uma área que requer mais pesquisas.
Um bom resumo da opinião acadêmica atual , sobre a transcrição de Anthon, pode ser encontrado em:
Se Charles Anthon realmente tivesse dito a Martin que os caracteres e a tradução eram falsos, seria muito estranho Martin Harris voltar imediatamente para casa, ajudar Joseph a traduzir o Livro de Mórmon, fornecer fundos, e, eventualmente, hipotecar sua fazenda para ajudar a imprimi-lo.
Por outro lado, Anthon evidentemente não tinha nenhuma vontade de ter o seu nome associado ao "mormonismo", e por isso ele tinha motivos evidentes para alterar a história após o fato.[4]
O relato de Martin Harris da visita a Charles Anthon foi incluído em Joseph Smith - História em 1838:
64 “Fui à cidade de Nova York e apresentei os caracteres que tinham sido traduzidos, assim como sua tradução, ao professor Charles Anthon, famoso por seus conhecimentos literários. O professor Anthon declarou que a tradução estava correta, muito mais que qualquer tradução do egípcio que já vira. Mostrei-lhe então os que ainda não haviam sido traduzidos e ele disse-me serem egípcios, caldeus, assírios e arábicos; e acrescentou que eram caracteres autênticos. Deu-me uma declaração, atestando ao povo de Palmyra que eram autênticos e que a tradução, como fora feita, também estava correta. Peguei a declaração e coloquei-a no bolso; estava saindo da casa quando o Sr. Anthon me chamou e perguntou-me como soubera o jovem que havia placas de ouro no lugar onde ele as encontrara. Respondi-lhe que um anjo de Deus lho revelara.65 Disse-me então: ‘Deixe-me ver essa declaração’. Tirei-a do bolso e entreguei-a a ele, que a pegou e rasgou em pedacinhos, dizendo que já não existiam coisas como ministério de anjos e que, se eu lhe desse as placas, ele as traduziria. Informei-o de que parte das placas estava selada e que me era proibido levá-las. Ele respondeu: ‘Não posso ler um livro selado’. Saí de lá e procurei o Dr. Mitchell, que confirmou tudo o que o Sr. Anthon dissera a respeito dos caracteres e da tradução. ”(JOSEPH SMITH—HISTÓRIA 1:64–65).
Anthon negou que houvesse validado cada um dos caracteres ou a tradução de Joseph, embora seus dois relatos escritos contradigam um ao outro em pontos-chave [5]. Por exemplo:
A pista do que Anthon disse pode ser encontrada na reação de Martin Harris. Martin se comprometeu a financiar a tradução de O Livro de Mórmon.
A mais antiga cópia conhecida (foto aqui) está na posse da Comunidade de Cristo (antiga Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias). O papel parece ser da mesma idade e tipo do que o usado por Smith para a tradução do Livro de Mórmon.[6]
Martin era um fazendeiro e empresário astuto, e um homem de alguma propriedade. Ele frequentemente guerreou entre crença e dúvida. Por exemplo, Martin coloca Joseph à prova durante a tradução das 116 páginas com as pedras. Ele repetidamente submeteu reivindicações de testes empíricos a Joseph para detectar engano ou fraude. Ele saiu com essas experiências convencido de que era verdadeiramente capaz de traduzir as placas. Ele estava tão convencido, que estava disposto a investir recursos financeiros significativos e comprometidos para publicar o Livro de Mórmon.
Kenneth W. Godfrey, Ensign (janeiro 1988):
Depois de voltar de uma viagem a Palmyra para resolver seus assuntos, Martin começou a transcrever. A partir de 12 abril - 14 junho, Joseph traduziu enquanto Martin escreveu, com apenas uma cortina entre eles. Na ocasião eles fizeram pausas na árdua tarefa, às vezes indo para o rio e atirando pedras. Uma vez Martin encontrou uma pedra muito semelhante à pedra vidente, às vezes usada no lugar dos intérpretes e substituiu-a sem o conhecimento do Profeta. Quando a tradução retomou, Joseph parou por um longo tempo e então exclamou: "Martin, qual é o problema, tudo está tão escuro como o Egito." Martin, em seguida, confessou que desejava "parar a boca dos tolos" que lhe disseram que o profeta memorizava frases e simplesmente as repetia. [7]
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