El Libro de Mormón/Animales

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Este articulo esta siendo traducido por: Mario Rodolfo Montani y editado por Alberto Barrios

Critica

Los críticos proclaman que El Libro de Mormón menciona animales que no pertenecen al entorno de un Nuevo Mundo precolombino. Citan esto como evidencia de los errores introducidos por José Smith y que revelarían su fraude. Los ejemplos más a menudo atacados incluyen:

  • El asno (burro)
  • abejas
  • La vaca
  • El elefante
  • El caballo
  • Gusanos de seda
  • Porcinos (cerdos)

Cierta burla se produce también a expensas de dos animales desconocidos, cuyos nombres no tienen traducción:

  • curelomes
  • cumones

Fuente(s) de la critica

  • John Hyde, Jun., Mormonism: It’s Leaders and Designs (New York: W.P. Fetridge and Co.), 1857.
  • Thomas D.S. Key, Sc.D., Ed.D. (Biology), Th.D., “A Biologist Examines the Book of Mormon” Journal of the American Scientific Affiliation, XXX–VIII, 2, (June 1985).
  • Floyd C. McElveen, The Mormon Illusion (Ventura: Reagal Books, 1977).

Respuesta

En primer lugar, no deberíamos rechazar la posibilidad de un “préstamo sustitutivo”, en el que el nombre para una especie conocida es aplicado a nuevas especies. Este es un fenómeno bien constatado – por ejemplo, los Amerindios denominaron ‘ciervos’ a los caballos europeos en su primer encuentro con ellos. El ejemplo clásico, por supuesto, es el hipopótamo, nombre que los griegos dieron a un animal que caracterizaron como “caballo (hippo) de río (potamus). Aquellos críticos que se burlan deberían preguntarse cómo podría alguien confundir un hipopótamo con un caballo – la respuesta, por supuesto, es que los griegos sabían perfectamente que el hipopótamo no era un verdadero caballo, pero el nombre se impuso.

Además de estas consideraciones, algunas de las especies ‘ridículas’ pueden no ser tan extrañas como pretenden los críticos


Asnos (Burro)

La única clave sobre el rol del “asno” en la sociedad nefita proviene de Mosiah 12:5 y Mosiah 21:3, en las que aquellos en cautiverio llevan cargas como “mudos asnos”.

Otras menciones se dan en 1 Nephi 18:19 y Mosiah 5:14, mientras que Mosiah 13:24 es una cita de los Diez Mandamientos.

“Asno” ha sido sugerido como préstamo semántico del tapir, al cual muchos han descripto en términos decididamente equinos.[1][2]

Puede agregarse que algunos modernos entusiastas del tapir señalan la incapacidad de los tapires para criarse en rebaños (por no tratarse de animales de rebaño, tienden a pelear), pero “la gente de los territorios nativos del tapir mantiene ejemplares aislados para engordarlos y utilizarlos como alimento, aunque... algunos son bastante salvajes y otros pueden llegar a ser extremadamente peligrosos... Son grandes, pesados y fuertes, con poderosas mandíbulas y dientes, pudiendo movilizarse muy rápidamente"[3]

Un reciente informe gubernamental indica:

El tapir es dócil frente al hombre y por tanto su manejo es relativamente fácil. Un indígena describe al tapir del siguiente modo: “Es un animal muy sociable. Tomado de pequeño uno puede fácilmente domesticarlo; sabe como comportarse cerca de la casa; va a alimentarse a la montaña y luego regresa para dormir cerca del hogar "[4]

Pareciera que al menos un rol limitado para el tapir no debería descartarse de la discusión, ya sea como fuente alimenticia (El tapir constituye entre el 7 y el 10% de la dieta en la Amazonia rural[5]o como potencial bestia de carga a pequeña escala (dada su fuerza). Charles Darwin aún observó que los tapires en las Américas eran domesticados, aunque no tendían a reproducirse en cautiverio [6]Este hecho podría explicar la relativamente poca frecuencia de su mención en el Libro de Mormón.

Abejas

Entre los supuestos anacronismos del Libro de Mormón está la mención de “abejas” (Ether 2:3)...Debería observarse primeramente que el uso del término “abejas” en el Libro de Mormón se produce en el entorno del Viejo Mundo (Jaredita), y nunca se lo utiliza en conexión con el Nuevo Mundo, por lo que la controversia podría simplemente terminar aquí. ¿Trajeron los Jareditas abejas al Nuevo Mundo? Quizás nunca lo sepamos. De todos modos, algunos estudios sugieren que las abejas eran conocidas en el arcaico Nuevo Mundo. Bruce Warren, por ejemplo, señala que “hay muchas referencias en la región maya a la existencia de abejas en la antigüedad y estas referencias se dan en contextos rituales, es decir, de origen nativo o pre-hispánico”. Otros estudiosos del Nuevo Mundo han observado que “no sólo existían abejas domésticas en la antigua América sino también dioses de las abejas y de los apicultores ... La miel era considerada un presente real por los indios. De igual importancia era la cera tomada de las colmenas la cual era a menudo intercambiada por otras mercancías"[7]

Mayor información sobre las abejas del Nuevo Mundo en un contexto doméstico puede hallarse en F. Padilla, F. Puerta, J. M. Flores and M. Bustos, "Bees, Apiculture and the New World," en Archivos de zootécnica, 41/154 (1992-extra): 563–567. PDF link

Vacas

El término “ganado” es utilizado en tres ocasiones en el Libro de Mormón (Ether 9:17-19; Enos 1:21; 3 Nephi 3:22), minetras el término “vaca” es utilizado en dos (Ether 9:18; 1 Nephi 18:25). El registro jaredita no es muy claro acerca de si “ganado” y “vacas” son lo mismo, o si “vaca” representa una subcategoría de “ganado” ...

Como ocurre con muchos animales en el Libro de Mormón, es probable que estos términos del Libro de Mormón provengan de reasignar nombres familiares a elementos desconocidos.... Los indios Miami, por ejemplo, desconocían al búfalo y simplemente lo nombraron “vaca salvaje” De modo similar, el “explorador DeSoto llamó al búfalo “vaca”. Los indios Delaware Indians nombraron a la vaca como su denominación para ciervo, y la tribu Miami bautizó a la oveja al verla por primera vez como ‘la-que-se-parece-a-la-vaca’” [8][9]

Elefante

El único lugar donde los elefantes son mencionados en El Libro de Mormón es enEther 9:19 aproximadamente en 2500 A.C. De modo que ningún elefante que existiese sobre el continente Americano tiene que necesariamente haber sobrevivido después del 2400 A.C. ...Además de las tradiciones, cinco esfinges de elefantes han sido encontradas en el México antiguo. El Dr.Verrill, un muy conocido arqueólogo (no-mormón) describe una de esas figuras como “tan sorprendente y obviamente elefantina que no puede ser explicada por ninguna de las teorías ordinarias de que pueda tratarse de un tapir exagerado, un oso hormiguero o un guacamayo. La figura no sólo tiene una trompa sino que, adicionalmente presenta las grandes orejas en forma de hoja y las rodillas que flexionan hacia adelante tan peculiares de los elefantes. Más aún, muestra un peso o carga sobre su lomo. Es inconcebible que alguien haya imaginado una criatura con las orejas batientes y las peculiares rodillas de un elefante, o que algún ser humano haya estilizado un tapir a ese extremo”...

Las tradiciones orales, registros escritos y obras de arte mostrando elefantes establecen una fuerte base para la posición de que existieron elefantes en la antigua América. Un apoyo aún más sustancial – restos reales – también se ha descubierto. Hoy en día todos los estudiosos están de acuerdo en que los mastodontes y mamuts (incuestionablemente elefantes para los zoólogos) vivieron una vez en las Américas. La disputa existente es hasta cuándo vivieron. De acuerdo al libro de Mormón no necesariamente debieron vivir con posterioridad al 2400 A.C.. La evidencia arqueológica de años recientes ha demostrado que el elefante pudo haber sobrevivido hasta fechas tan tardías como esa. Huesos de mastodonte cazado se descubrieron recientemente en un sitio arqueológico que data de la época inmediata posterior a Cristo. Otro sitio, datado aproximadamente en 100 A.C., ha sacado a luz restos de un mamut, un mastodonte y también un caballo .[10]

Algunos catedráticos han sugerido que el elefante (mamut o mastodonte) vivieron mucho más tarde de lo que anteriormente se creía. Ludwell Johnson, en un artículo titulado “Hombres y Elefantes en Améerica” publicado en Scientific Monthly, escribió que “ los descubrimientos de restos con asociación de humanos y probóscidos no son para nada inusuales. Para 1950, Mac Cowan listó no menos de veintisiete” incluyendo como lo señaló Hugo Gross “un esqueleto de mastodonte parcialmente quemado y numerosos restos de cerámica en Alangasi, Ecuador... Ya no puede haber dudas de que el hombre y el elefante coexistieron en América... Probablemente sea seguro declarar que los Proboscidos Americanos han estado extintos por un mínimo de 3000 años.” Si los elefantes desaparecieron hace por lo menos 3000 años, aún así se ubicarían dentro del rango de la era jaredita. Y, como se observó más arriba, alguna evidencia indica que, en números limitados, el elefante pudo haber sobrevivido por varios siglos más.[11]

Rseumiendo, el elefante no representa un problema para el Libro de Mormón

Caballo

As mentioned, one should not reject the possibility of "loan-shifting," — candidate species for "horse" under this interpretation include the tapir or deer.[12]

However, the case against pre-Columbian horses may not be as 'iron-clad' as the critics assume:

Excavations at the site of Mayapan, which dates to a few centuries before the Spaniards arrived, yielded horse bones in four spots. (Two of the lots were from the surface, however, and might represent Spanish horses.) From another site, the Cenote (water hole) Ch'en Mul, came other traces, this time from a firm archaeological context. In the bottom stratum in a sequence of levels of unconsolidated earth almost two meters in thickness, two horse teeth were found. They were partially mineralized, indicating that they were definitely ancient and could not have come from any Spanish animal. The interesting thing is that Maya pottery was also found in the stratified soil where the teeth were located.[13]

Some have argued that horse remains ought to be better attested, if they did play a role in Nephite society. However, it should be remembered that horses do not play a major role in the Book of Mormon. They are mentioned in the following contexts:

Quotations from Old World scriptures

  • 2 Nephi 12:7 - citation from Isaiah
  • 2 Nephi 15:28 - citation from Isaiah

Apocalyptic teachings in Old World style

  • 3 Nephi 21:14 - Jesus speaks of "horses and chariots" in a symbolic and apocalyptic address

Horses in the New World

  • 1 Nephi 18:25: we did find upon the land of promise, as we journeyed in the wilderness,...the horse...
  • Ether 9:19 - Jaredites had "horses"

Used in conjunction with chariots

  • Alma 18:9 - Ammon feeds the Lamanite king's horses, which are associated with his "chariots."
  • Alma 20:6 - Lamanite king uses horses and chariot for visit to neighboring kingdom
  • 3 Nephi 3:22 - Nephites "had taken their horses, and their chariots" to a central fortified area for protection against robbers

(It should be noted that we are not told if these chariots served a purpose in riding, or if they were for transport of goods, or if they had a ceremonial function. One assumes some sort of practicality, since they brought chariots to the siege in 3 Nephi.)

Role in animal husbandry

  • Enos 1:21 - the people of Nephi did...raise...flocks of herds, and flocks of all manner of cattle of every kind, and goats, and wild goats, and also many horses.
  • 3 Nephi 4:4 - During the robbers' seige, the Nephites "reserved for themselves provisions, and horses and cattle, and flocks of every kind, that they might subsist for the space of seven years"
  • 3 Nephi 6:1 - After the seige, Nephites each take their possessions home, including "horses and cattle"

It is interesting that the horses are often grouped with cattle, and seem to have played a role in the diet (though this may have been under the exigencies of the siege of 3 Nephi.)

Conspicuously absent is any role of the horse in the many journeys recorded in the Book of Mormon. Nor do horses or chariots play any role in the many Nephite wars; this is in stark contrast to the Biblical account, in which the chariots of Egypt, Babylon, and the Philistines are feared super-weapons upon the plains of Israel.

Nor do we see a role for the horse in gallant cavalry charges that were the romantic warrior ideal in Joseph Smith's day. Nor is there any sign of the rapid war of manoeuver and skirmish favored by the cavalry of the western nations. These are not the horses of the nineteenth century's practical realities or fanciful dreams.

There are societies in which the horse was vital, such as among the Hun warriors of Asia and Eastern Europe, for whom horses were a sign of wealth and status, and for whom they were essential for food, clothing, and war. Yet, there is no known horse bone from this period in the archaeologic record.[14]

If the hundreds of thousands of horses owned by the Huns left little or no trace, it may not be surprising that little has been found in the Americas, given that the Book of Mormon's role for horses is minimal. Ironically, there is more evidence of horses among the Mesoamericans than among the Huns!

Besides, "everyone knows" there were no horses in the Americas before Columbus. Joseph Smith would have understood this common belief. If he was trying to perpetuate a fraud, why include an element that nearly everyone would have heard about, especially when it plays such a small role in the book?

Silkworms

See silk

Swine

“Swine” are mentioned twice in the Book of Mormon; once in 3 Nephi 14:6, where the Lord uses the term figuartively, and once in Ether 9:18 where swine are described as an animal useful for food. Some critics have ridiculed the Book of Mormon’s suggestion that swine would be used for food (due to dietary constraints of the Mosiac law), but it should be noted that history contained in Ether took place prior to the Law of Moses. Other critics have claimed that swine were unknown in the ancient New World...The early Americans did, however, have a native pig. The Aztecs called it pisote, “which means basically glutton” and was often applied to the peccary or wild pig. “In regard to the peccary,” notes Sorenson, “the Nahuatl terms quauhcoyametl and quahpizotl were developed after the conquest to distinguish the native species from the introduced Castilian pig....”[Sorenson, An Ancient American Setting, 290.][15]

Cureloms and Cumoms

These names are untranslated Jaredite terms. A variety of potential animals have been suggested, such as llamas, alpacas, mastodons, or other Pleistocene mammals.[16]

Without more information, one cannot count this as a strike against the Book of Mormon. Interestingly, were he fabricating the Book of Mormon, this was an opportunity for Joseph Smith to let his imagination run wild, and yet no descriptions of these strange beasts (which he goes to the trouble to name, in the forgery model of Book of Mormon production) are provided.

Conclusion

We can draw the following tentative conclusions:

  • Ass - the horse-like tapir is a possibility
  • Bees - not required in the Americas by the text, but pre-Columbian examples also exist
  • Cow - bovine species (e.g. buffalo) were present in the Americas
  • Elephant - only necessary in the Jaredite era, there is both traditional, inscriptional, and biologic remains as evidence for the Book of Mormon's claims
  • Horse - there is some evidence, not yet deemed definitive, which suggests that the true horse may have been known in at least some parts of Mesoamerica in pre-Columbian times before Christ. There is also ample precedent for naming different animals with common names, and there are other New World candidates, such as deer and tapirs.
  • Silkworms - present in the New World with other options also available for silk cloth; see silk
  • Swine - native swine species existed, though only Jaredite use is noted (unsurprisingly, since Nephites were under the law of Moses).

Endnotes

  1. [back]  "Horses in the Book of Mormon" (Provo: Utah, FARMS, 2000). off-site (Inglés)
  2. [back]  See, for example, the Encyclopedia Brittanica, 1911 edition for horse).
  3. [back]  Sheryl Todd, "The Tapir Gallery, the Tapir Preservation Fund," Tapir Gallery archive (7 May 1997, 14:03:06 -6h00), (last accessed 22 October 2005) off-site (Inglés)
  4. [back]  Joseph Henry Vogel, "White paper: The Successful Use of Economic Instruments to Foster Sustainable Use of Biodiversity: Six Case Studies from Latin America and the Caribbean," Biopolicy Journal, Vol. 2, Paper 5 (PY97005), 1997. off-site (Inglés)
  5. [back]  OAS.org off-site (Inglés) (last accessed 22 October 2005).
  6. [back]  Charles Darwin, The Variation of Plants and Animals Under Domestication, Vol. 2, (1868), 86. off-site (Inglés)
  7. [back]  Mike Ash, mormonfortress.com off-site (Inglés)
  8. [back] John L. Sorenson, An Ancient American Setting for the Book of Mormon (Salt Lake City, Utah : Deseret Book Co. ; Provo, Utah : Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, 1996 [1985]), 294. ISBN 1573451576.
  9. [back]  Mike Ash, mormonfortress.com off-site (Inglés)
  10. [back] John L. Sorenson, An Ancient American Setting for the Book of Mormon (Salt Lake City, Utah : Deseret Book Co. ; Provo, Utah : Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, 1996 [1985]),297–298. ISBN 1573451576.
  11. [back] Mike Ash, mormonfortress.com off-site (Inglés)
  12. [back]  "Horses in the Book of Mormon" (Provo: Utah, FARMS, 2000). off-site (Inglés)
  13. [back]  Anonymous, "Out of the Dust: Were Ancient Americans Familiar with Real Horses?," Journal of Book of Mormon Studies 10/1 (2001): N/A–N/A. off-site (Inglés) wiki
  14. [back]  S. Bokonyi, History of Domestic Mammals in Central and Eastern Europe (Budapest: Akademiai Kiado, 1974), 267.
  15. [back] Mike Ash, mormonfortress.com * off-site (Inglés)
  16. [back]  For a discussion, see John L. Sorenson, An Ancient American Setting for the Book of Mormon (Salt Lake City, Utah : Deseret Book Co. ; Provo, Utah : Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, 1996 [1985]), 298. ISBN 1573451576.

Further reading

FAIR wiki articles

Libro de Mormón "Anacronismos"

FAIR web site

  • FAIR Topical Guide: Animals in Book of Mormon FAIR link

External links

  • FARMS: animals and plants research off-site (Inglés)
  • FARMS: horses in the Book of Mormon [off-site (Inglés)
  • Mike Ash, "Bees," mormonfortress.com (accessed 23 Oct 2005). off-site (Inglés)
  • Mike Ash, "Cattle," mormonfortress.com (accessed 23 Oct 2005). off-site (Inglés)
  • Mike Ash, "Swine," mormonfortress.com (accessed 23 Oct 2005). off-site (Inglés)
  • Mike Ash, "Elephants," mormonfortress.com (accessed 23 Oct 2005). off-site (Inglés)
  • Plantilla:JBMS-2-1-11
  • Kirk P. Rodgers (editor), "Chapter 6-Wildlife," in Minimum Conflict: Guidelines for Planning the Use of American Humid Tropic Environments, Department of Regional Development, Organization of American States, (Washington, D.C.:1987), (last accessed 23 October 2005) off-site (Inglés)
  • John L. Sorenson, "Viva Zapato! Hurray for the Shoe! (Review of "Does the Shoe Fit? A Critique of the Limited Tehuantepec Geography" by Deanne G. Matheny," FARMS Review of Books 6/1 (1994): 297–361. off-site (Inglés)

Printed material

  • John L. Sorenson, An Ancient American Setting for the Book of Mormon (Salt Lake City, Utah : Deseret Book Co. ; Provo, Utah : Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, 1996 [1985]),288–299. ISBN 1573451576.
  • John L. Sorenson, "Animals in the Book of Mormon: An Annotated Bibliography" (Provo, Utah: FARMS, 1992).
  • John L. Sorenson, "Once More: The Horse," in John W. Welch, Reexploring the Book of Mormon (Salt Lake City, Utah : Deseret Book Co. ; Provo, Utah : Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, 1992), 98–100. ISBN 0875796001.[17]
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