O Livro de Mórmon/Teorias de Autoria/Pote de Ouro

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Pergunta: Será que Joseph Smith desenvolveu a história da visita de Moroni com base nas informações contidas na história The Golden Pot?

Esta alegação não recebeu credibilidade de quaisquer outros historiadores ou autores, incluindo outros escritores anti-Mórmons.

O antigo professor do Sistema Educacional da Igreja SUD (SEI), Grant Palmer, argumenta que Joseph Smith desenvolveu sua história de visitas por Moroni e a tradução de um livro sagrado do The Golden Pot, uma obra realizada pelo escritor alemão E.T.A. Hoffmann.

Até a presente data, a conclusão de Palmer não recebeu credibilidade de quaisquer outros historiadores ou autores, incluindo outros escritores anti-Mórmons. Sua teoria é baseada em uma falsificação datada de vinte anos antes da publicação de seu livro, e ele permaneceu apegado as suas idéias, apesar disso. Sua incapacidade de abandonar sua teoria, uma vez que a falsificação Salamander ficou conhecida, não fala muito de suas habilidades históricas, ou rigor intelectual da sua obra. A decisão de Palmer de ocultar seu trabalho hostil até que ele pudesse se aposentar com uma pensão paga pelos fundos de dízimo da Igreja desmente sua alegação de compromisso com a honestidade e de 'dizer toda a verdade.'

A fim de entender esse ataque é necessário que entendamos a história intelectual da afirmação de Palmer. Isto não é para negar o provimento de Palmer através de argumentum ad hominem, mas porque o contexto em que as idéias são desenvolvidas muitas vezes pode explicar a origem dessas idéias.

Portanto, é preciso saber que Grant Palmer era um professor no sistema educacional da Igreja. Mais de vinte anos antes da publicação, quando ainda era funcionário d'A Igreja, Palmer começou a trabalhar no manuscrito que foi mais tarde publicado como "An Insider's View."

A teoria Golden Pot de Palmer é baseada em uma falsificação conhecida.

Em 1985, uma falsificação de Hofmann conhecida como Salamander letter se tornou pública. Louis Midgley mostrou como esta carta afetou a fé de Palmer. Quando Palmer tomou conhecimento do livro The Golden Pot, ele viu um paralelo entre a Salamander letter e a história fictícia. Conforme as suas dúvidas pessoais cresciam, Palmer fez uma conexão entre essas duas histórias ficcionais e uma explicação secular para as origens d'O Livro de Mórmon.

Quando a verdadeira natureza da Salamander letter como uma falsificação tornou-se conhecida, Palmer já havia se convencido de que o Livro de Mórmon não era uma obra de Deus. Ele, portanto, não estava disposto ou era capaz de conciliar sua fé. Ele tomou seus 20 anos em valor de cartas e começou a escrever um livro durante esta época no qual um rascunho inicial entrou na posse de Midgley durante 1987. Palmer usou pela primeira vez o nome de Paul Pry, Jr., um pseudônimo usado também por um antigo escritor anti-Mórmon ativo nos anos de 1800. Midgley indicou que "[por] se esconder atrás do nome Paul Pry, Palmer sinalizou sua agenda anti-Mórmon no primeiro rascunho de seu livro."

Depois de passar por um exame detalhado de algumas das reivindicações de Palmer relativas às semelhanças entre os dois, Midgley faz a observação de que "Toda alegação em que Palmer faz preocupantes paralelos entre o conto estranho de Hoffmann e a história da restauração é tão tênue e problemática - assim como forçada e artificial - como é sua afirmação de que não existe tradução de uma história antiga que está sendo descrita nesse conto. "

James Allen salienta que as comparações entre The Golden Pot e a história de Joseph são forçadas", isto é, elas são apresentados de tal forma que o contexto em 'The Golden Pot' é distorcido e a comparação com a história de Joseph Smith é artificial."

Um Conto Atormentado

Para acreditar na versão de Palmer da história é preciso inserir-se no seguinte cenário (ou algo muito parecido) com todas as suas suposições –

Der golden Topf (The Golden Pot) foi publicado pela primeira vez na Europa em alemão em 1814 e 1819. Foi publicado em francês em 1822. [3]: 141 Não estava disponível em Inglês até 1827 em Londres e Edimburgo, [3]: 138 e tornou-se disponível na América do mesmo ano.

De acordo com Palmer, um homem com o nome de Luman Walters viveu em Paris depois que a história foi inicialmente publicada e quando teria sido posta à sua disposição. Palmer sugere, embora ele não ofereça nenhuma evidência real, que o Sr. Walters tinha um interesse incomum no ocultismo e em coisas mágicas e, portanto, certamente (apesar da falta de provas) trouxera Der golden Topf com ele da Europa.

O Sr. Walters mudou-se para Sodus, New York, [3]:139 a cerca de 25 milhas de Palmyra, e viveu lá, pelo menos durante o período de 1820 a 1823, quando ele provavelmente conheceu Joseph Smith. [3]:142 Walters e Joseph Smith foram parte de um grupo envolvido na escavação para o tesouro na Colina de Mineiro, de propriedade de Abner Cole.

De acordo com Palmer, Luman Walters conheceu Joseph Smith durante este período, e acreditou-se ser o "mais provável canal" [3]:141 para que The Golden Pot fosse disponibilizado para Joseph Smith. Abner Cole e outros alegaram que durante este período, a "idéia de um 'livro' [O Livro de Mórmon?] foi, sem dúvida, sugerido aos Smiths por um dos Walters, embora eles não façam nenhuma conexão direta com 'The Golden Pot.'"[3]:142

Mesmo enquanto Palmer aponta para a relação entre os Walters e Joseph Smith como uma razão para aceitar The Golden Pot como base para iniciar a história Mórmon, ele deixa de mencionar que Brigham Young observou que Walters "viajou mais de 60 milhas três vezes na mesma temporada em que elas, [as placas de ouro], foram obtidas por Joseph" em um esforço para obter as placas por si mesmo. [4] Isto dificilmente soa como um homem que tinha convencido Joseph a inventar a história das placas com base em alguma história fictícia.

Ou Walters acreditava que as placas eram reais ou sabiam que não eram por causa de sua parte na elaboração do plano de engano. Seu desejo de obtê-las certamente sugere o primeiro e argumenta contra este último. Mesmo isso não demonstra que Joseph e Walters se conheciam; apenas que Walters sabia sobre Joseph Smith, tinha ouvido falar sobre as placas, e presumiu que elas eram genuínas. Isto, naturalmente, é fatal para a teoria de Palmer, mas ele não deu atenção a isso.

Joseph Smith relatou sua Primeira Visão de Deus Pai e de Jesus Cristo como acontecendo em 1820. No entanto, Palmer afirma que Joseph recebeu a idéia da visita divina de conversas com Luman Walters em algum momento durante o período 1820-1823. Isto significa que Joseph Smith foi escolhido pelo Sr. Walters de uma cidade a 25 milhas de sua própria (uma distância significativa na década de 1820), e estava convencido, aparentemente bastante depressa, em virtude de uma história relatada por Walters (da versão em alemão ou francês, já que a versão em inglês não estava disponível até 1827) para formular um plano enganoso por toda a sua vida. Palmer não afirma que Joseph jamais havia lido The Golden Pot, apenas que Walters contou a história a ele.

Joseph tinha entre 15-18 anos de idade, durante esses anos, e ainda assim o leitor deve acreditar que Walters convenceu-o a se adaptar e inventar uma história que iria seguir de alguma maneira o bruto esboço deste livro de ficção. De alguma forma, Palmer insiste, Walters convenceu este jovem, a quem ele tinha conhecido por um tempo relativamente curto, a se comprometer a viver uma mentira para o resto de sua vida. Além disso, Walters teve que fazer Joseph retroceder sua Primeira Visão para um ano anterior e, em seguida, começar imediatamente a decepção que viria a ser o foco central de toda a sua vida. Este plano seria seguido, apesar da perseguição que imediatamente seguiu a vida do Profeta por causa da própria natureza da história.

Não está claro o que Walters teria ganhado ao incentivar Joseph em tal curso, e não há nenhuma evidência de que Walters apareceu mais tarde para tentar lucrar com a posição de destaque que Joseph alcançou em Kirtland ou Nauvoo.

Não só o jovem Joseph precisava se comprometer com esse destino, ele também teve que ser entusiasticamente aceito e seguido por sua família confiante. De acordo com o cenário deformado do Palmer, a família de Joseph deve ter visto alguma virtude em fazê-lo, embora nenhuma evidência seja dada de como ou o que eles esperavam ganhar. Durante este período, os Smiths estavam sob extrema dificuldade financeira, e eles dificilmente teriam visto qualquer vantagem econômica para o conto. (Quaisquer ilusões em que os Smiths poderiam ter se entretido sobre a história de Joseph tornando-os ricos e populares teria sido rapidamente dissipado pelos acontecimentos).

Não é à toa que a teoria de Palmer não tem sido aceita por outros que compartilham sua descrença na Restauração, uma vez que essa reconstrução é pelo menos tão incrível como falar de anjos e placas de ouro.

História da Dissimulação

A evidência indica que Palmer passou de sua fé baseada em uma falsificação de Mark Hofmann e no conto de fadas E.T.A. de Hoffman, e, em seguida, escreveu este livro para justificar a sua nova descrença. Apesar de sua falta de fé em eventos fundamentais da Igreja, Palmer continuou a retratar a si mesmo como um crente, a fim de manter seu emprego na Igreja. Porém, Palmer desejava publicar seu livro; ele simplesmente esperou até que se aposentasse com uma pensão intacta pela Igreja.

Os partidários de Palmer argumentaram que não há nada de errado com Palmer ter enganando os líderes e membros da Igreja sobre suas convicções e crenças, ao ser pago com fundos da Igreja para ensinar a doutrina da Igreja à sua juventude no SEI. Os partidários de Palmer sobre este ponto deveriam considerar que os pensadores não-SUD entendem claramente o problema ético e moral aqui, mesmo que Palmer não. Como C.S. Lewis observou:

É o dever [do clero] fixar as linhas (da doutrina) claramente em suas mentes: e se você quiser ir além deles você deve alterar a sua profissão. Isto é seu dever não especialmente como cristãos ou como sacerdotes, mas como homens honestos. Há um perigo aqui do clero desenvolver uma consciência profissional especial que obscurece a questão moral muito simples. Homens que passaram além dessas linhas de contorno em qualquer direção estão aptos a protestar que eles vieram por suas opiniões heterodoxas honestamente. Em defesa desses pareceres eles estão preparados para sofrer descrédito e para perder o avanço profissional. Eles, assim, vêm a se sentir como mártires. Mas isso simplesmente não é o ponto que tão gravemente escandaliza o leigo. Nós nunca duvidamos de que as opiniões heterodoxas foram honestamente realizadas: sobre o que nos queixamos é de continuar no ministério depois de ter vindo para prendê-los. Nós sempre soubemos que um homem que ganha a vida como um agente pago do Partido Conservador podem honestamente mudar seus pontos de vista e honestamente se tornar um comunista. O que negamos é que ele pode, honestamente, continuar a ser um agente conservador e receber dinheiro de um partido enquanto ele apóia a política do outro.