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Jeffery R. Holland:
É errado supor que Néfi de qualquer forma tenha desejado tomar a vida de Labão. Ele era um rapaz jovem que, apesar do mundo repleto de tensões e retaliações do ano 600 AC, jamais fizera "correr sangue humano". Nada em sua vida parece tê-lo condicionado para esta tarefa. Na verdade, os mandamentos que ele tinha aprendido desde sua infância declaravam "Não matarás"; e ele recuou, inicialmente recusando-se a obedecer o sussurro do Espírito... Labão, deitado perante Néfi em estupor alcoólico, não era inocente em suas transações com a família de Leí. Com o pouco que sabemos sobre o homem, Labão: (1) foi infiel em guardar os mandamentos de Deus; (2) acusou falsamente Lamã de roubo; (3) cobiçou as propriedades de Leí como um homem ganancioso e lascivo; (4) roubou a dita propriedade; e (5) procurou duas vezes matar Néfi e/ou seus irmãos. Ele era, pela declaração do próprio Espírito, um homem "iníquo" entregue nas mãos de Néfi pelas mãos de Deus. [1]
As ações de Néfi contra Labão (encontradas em 1 Néfi 4:5-18) certamente parecem com um cenário macabro e extremo. No entanto, este é um exemplo do problema de diferenças culturais - leitores modernos crescidos na cultura Ocidental frequentemente têm dificuldade de se identificarem com o local e época de Néfi.
Hugh Nibley comenta:
Quando em 1946 este escritor compôs o pequeno tratado chamado Leí no Deserto a partir do escasso material então presente em Utah, ele jamais tinha conscientemente visto um verdadeiro árabe. Dentre os últimos cinco anos os membros da tribo Aneze e cidadãos de Meca, incluindo os guias para os Locais Sagrados, têm sido seus alunos, em Provo, de todos os lugares, enquanto Utah têm sido repentinamente enriquecida com uma magnífica biblioteca árabe, graças aos esforços inspirados do Professor Aziz Atiya da Universidade de Utah. Como se não bastasse que a montanha viesse a Maomé, os filhos do deserto que vieram à Provo enconraram-se na obrigação de ter uma aula sobre o Livro de Mórmon [comigo]. [Eu] naturalmente estava mais do que curioso para ver como estes jovens rapazes reagiriam ao tratamento que o Livro de Mórmon dá aos temas do deserto, e convidei e mesmo requeri deles um relato franco de suas impressões. Até a presente data, com apenas uma exceção, nenhum erro foi encontrado em Néfi, em termos técnicos. A exceção merece a atenção de todos os pretensos críticos do Livro de Mórmon.
Foi na primeira aula jamais dada sobre "O Livro de Mórmon para Estudantes do Oriente Médio", e o semestre mal havia começado quando obviamente esbarramos na história de como Néfi encontro Labão bêbado em um beco escuro e cortou sua cabeça - uma história macabra que aborrece até mesmo Néfi enquanto a conta. Enquanto discutíamos o sombrio episódio, pude detectar sinais visíveis de perturbação entre os alunos árabes - observações sussurradas, acenos de cabeça, expressões de discordância. Finalmente, depois de quase uma hora, um rapaz inteligente do Jordão não conseguiu se conter. "Senhor Nibley", disse ele, claramente falando pelos outros, "tem algo errado aqui. Não soa correto. Por quê este Néfi esperou tanto para cortar a cabeça de Labão?". Uma vez que eu esperava pelos rotineiros protestos de choque e desgosto com que os críticos ocidentais reagem à história de Labão, fiquei assombrado com este ataque surpresa - assombrado com uma nova perspectiva do Livro de Mórmon como uma mensagem de uma outra época e uma outra cultura.[2]
John Welch também argumentou que as ações de Néfi teriam sido entendidas como um assassinato protegido e não como um homicídio criminoso. A lei bíblica de assassinato, a qual Néfi e Labão estavam sujeitos, demandava um nível mais elevado de hostilidade e premeditação do que Néfi demonstrou ou do que a lei moderna requer. Outros fatores no Livro de Mórmon, bem como o assassinato do egípcio por Moisés em Êxodo 2 apóiam sua conclusão de que Néfi não cometeu o equivalente ao homicídio de primeiro grau sob as leis de seus dias.
Na verdade, o Senhor preservou Néfi e seus irmãos das mãos de Labão... duas vezes.
Deus não é um mago que agita sua varinha e remove todos os obstáculos. Ele espera que façamos o máximo possível. Por exemplo, Deus poderia ter feito Labão ter um ataque cardíaco ou cirrose do fígado, e tê-lo feito morrer antes de Néfi chegar lá, mas não é assim que Deus trabalha.
Se Joseph estivesse inventando a história, então por quê não fazer Néfi encontrar Labão já morto na rua? O relato de Néfi parece ter sido escrito para prover deliberadamente toda a justificação legal do ato, de acordo com a lei Israelita. Isto pode não apaziguar as questões legais, mas o caso é: como Joseph Smith sabia da lei da antiga Israel tão bem? Isto é evidência de que a história foi escrita por alguém familiar com o código legal daquele lugar e época.
Este artigo reúne evidências legais antigas para mostrar que o assassinato de Labão por Néfi deve ser entendido como um assassinato protegido e não como um homicídio criminoso. A lei bíblica de assassinato demandava um nível mais elevado de hostilidade e premeditação do que Néfi demonstrou ou do que a lei moderna requer. Argumenta-se que Êxodo 21:13 protegia mais do que assassinatos acidentais ou atos inconscientes, particularmente onde Deus era visto entregando a vítima nas mãos do assassino. Vários argumentos para o assassinato de Labão por Néfi são explorados, incluindo perspectivas antigas de rendição de uma pessoa pelo benefício de toda uma comunidade. Outros fatores no Livro de Mórmon, bem como o assassinato do egípcio por Moisés em Êxodo 2 corroboram a conclusão de que Néfi não cometeu o equivalente ao homicídio de primeiro grau sob as leis de seus dias.(Clique aqui para obter o artigo completo)
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