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Esta crítica foi promovida por Fawn Brodie, que sugeriu que Joseph Smith desenvolveu a teologia descrita no Livro de Abraão lendo The Philosophy of a Future State, de Thomas Dick. Um trecho da obra de Dick foi publicado por Oliver Cowdery emLatter Day Saints’ Messenger and Advocate em Dezembro de 1836,[1] portanto, poderia supor que Joseph teve acesso ao livro no período de 1835-1836, durante o qual o Livro de Abraão estava sendo produzido. O livro de Dick também estava na posse do Profeta em 1844, momento em que ele doou seu exemplar à Biblioteca e Instituto de Literatura de Nauvoo. [2]
Sabe-se também que dois dos livros de Dick estavam disponíveis na Biblioteca de Manchester, [3] Embora ninguém da família Smith fosse na verdade membro da biblioteca, era improvável que tenham tido acesso a seus recursos.[4] Com base nesta evidência circunstancial, Brodie não só assume que o Profeta deve ter lido o livro, mas que ele incorporou idéias de Dick ao Livro de Abraão.
Muitas ideias promovidas por Thomas Dick eram crenças protestantes comuns e, portanto, disponíveis sem ter que ler a obra de Dick. Joseph Smith nunca fez quaisquer declarações públicas ou por escrito, indicando que ele estava ciente ou que ele já tinha lido o livro de Dick. A única evidência que sugere mesmo a possibilidade é circunstancial e baseia-se no aparecimento de várias passagens de A Philosophy of a Future State em Latter Day Saints’ Messenger and Advocate. Mais importante, Joseph Smith rejeitou ou desmentiu muitas idéias apresentadas por Dick em A Philosophy of a Future State. Portanto, é improvável, contrário à especulação de Brodie, que Joseph havia "recentemente lido" o trabalho de Dick e que causou uma "impressão duradoura" sobre o Profeta.[5][6]
Thomas Dick era um ministro religioso nascido na Escócia, escritor, astrônomo e filósofo, cujas obras publicadas no início de 1800 tentavam conciliar a ciência com o cristianismo. Dick acreditava que "a mente e a matéria" eram os dois princípios básicos do universo.[7] Dick acreditava que Deus era "uma substância espiritual não composta, não tendo nenhuma forma visível".[8] O motivo da existência da matéria é permitir que a mente seja capaz de se concentrar em Deus através da observância de suas criações.
De acordo com Dick:
Pois o Criador ordenou, como uma parte de seus prazeres mentais, que serão equipados com os meios de detecção do método de suas operações, e os desígnios que se pretendem realizar nos diferentes campos da natureza.[9]
A seguir, uma comparação e contraste de vários dos conceitos teológicos de ambos, Joseph Smith e Thomas Dick.
Conceito | Thomas Dick | Joseph Smith |
---|---|---|
Criação | Nada alem daquela Eterna Mente que conta o número das estrelas, da qual os chamou a partir do nada à existência, e organizou-lhes nas respectivas estaçõe...[10] | Agora, peço a todos que me ouvem, por que os homens aprenderam que estão pregando a salvação, dizem que Deus criou os céus e a terra do nada? A razão é que eles são inscientes nas coisas de Deus... [11] |
Inteligências | O Criador não tem nenhuma necessidade de inúmeros conjuntos de mundos e de fileiras inferiores de inteligências, a fim de garantir ou ampliar a sua felicidade. Inúmeras eras antes do universo ser criado, ele existia sozinho, independente de qualquer outro ser, e infinitamente feliz na contemplação de suas próprias excelências eternas.[12] | Eu habito no meio de todos eles; agora, portanto, desci até ti para anunciar-te as obras de minhas mãos, pelas quais minha sabedoria supera todos eles, pois reino nos céus acima e na Terra abaixo, com toda a sabedoria e prudência, sobre todas as inteligências que teus olhos viram desde o princípio; desci, no princípio, no meio de todas as inteligências que viste.
Ora, o Senhor mostrara a mim, Abraão, as inteligências que foram organizadas antes de o mundo existir; e entre todas essas havia muitas das nobres e grandes; (Abra. 3:21-22) |
Natureza de Deus | uma substância espiritual não composta, não tendo nenhuma forma visível[13] | O próprio Deus já foi como somos agora, e é um homem exaltado, entronizado em céus distantes![14] |
Habilidade para compreender Deus | Mas a eternidade, a onipresença e onisciência da divindade, são igualmente misteriosas; pois eles são igualmente incompreensíveis, e devem permanecer para sempre incompreensíveis para todas as inteligências limitadas.[15] | É o primeiro princípio do evangelho conhecer com certeza o caráter de Deus, e saber que podemos conversar com ele como um homem conversa com outro, e que ele já foi um homem como nós; sim, que o próprio Deus, o Pai de todos nós, habitou em uma terra.[16] |
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