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Foi alegado que seitas dissidentes, como a de James Strang, produziram testemunhas oculares de registros enterrados. Sendo assim, a capacidade de Joseph para fazer algo semelhante não é surpreendente nem persuasiva.
As testemunhas de Strang
O testemunho coletivo das Testemunhas do Livro de Mórmon é, em termos do seu valor probatório e força, muito mais desafiador para os críticos do que é o depoimento de testemunhas de James J. Strang.
Não devemos perder de vista o que era, para as testemunhas Strangitas, dar seu testemunho. [1] De uma maneira claramente destinada a replicar as Três e Oito Testemunhas do Livro de Mórmon, JJ Strang produziu quatro testemunhas que depuseram que eles mesmos haviam cavado as Placas Voree do chão, onde ele disse que elas seriam descobertas. Seu testemunho escrito detalhado foi usado por Strang na Voree Herald, janeiro 1846; Zion´s Reveille, 01 de abril de 1847; e Gospel Herald, 4 de maio de 1848 e diz o seguinte:
Ninguém duvida que Strang possuía um conjunto de algumas placas metálicas muito pequenas em sua posse, ou que elas foram retiradas da terra na forma relatada acima. Nesse sentido, não haveria nada para suas testemunhas negarem..
Escreveu Daniel C. Peterson em "Defendendo a Fé: A história por trás de James Strang e sua seita" Deseret News (9 June 2011) off-site
Os dois conjuntos de placas com inscrições que Strang alegou ter encontrado em Wisconsin e Michigan inicialmente em 1845, quase certamente existiram. Na breve biografia escrita por Milo Quaife, o padrão de Strang reflete que, enquanto as visitações angélicas de Strang "podem ter sido apenas uma existência subjetiva no cérebro do homem que as relataram, as placas metálicas possuíam uma realidade objetiva muito material."
E elas eram quase certamente falsificações.
O primeiro conjunto, os três "Voree" ou placas de "Rajah Manchou", foram desenterradas por quatro "testemunhas", levadas por Strang até o local designado. Ilustradas e inscritas em ambos os lados, as placas Rajah Manchou eram cerca de 1,5 por 2,75 polegadas de tamanho - pequenas o suficiente para caberem na palma de uma mão ou para levar no bolso.
Entre os muitos que as viram estava Stephen Post, que relatou serem elas de bronze e, de fato, que se pareciam com o bronze francês usado em chaleiras de cozinha familiar. "Com toda a fé e confiança que eu poderia exercer", escreveu ele, "tudo o que eu podia perceber era que Strang fez as placas por si mesmo, ou pelo menos de que era possível que ele as tenha feito." Uma fonte relata que a maioria das quatro testemunhas das placas Rajah Manchou, em última análise, repudiou seus testemunhos.
As 18 "placas de Labão," do mesmo modo de bronze e cada uma com cerca de 7,5 por 9 polegadas, foram mencionadas pela primeira vez em 1849 e foram vistas por sete testemunhas em 1851. Esses depoimentos das testemunhas foi publicado como prefácio a "O Livro da Lei de o Senhor ", que Strang disse que derivam das" Placas de Labão ". (Ele parece ter começado a "tradução", pelo menos, no começo de abril de 1849. Uma versão de 84 páginas apareceu em 1851; e em 1856, tinha atingido a 350 páginas.) As testemunhas de Strang dizem ter visto as placas, mas não mencionam nada de milagroso. Nem mesmo Strang fornece qualquer testemunho adicional de apoio comparável ao das Três Testemunhas do Livro de Mórmon.
Uma das testemunhas das "Placas de Labão," Samuel P. Bacon, eventualmente negou a inspiração do movimento de Strang e denunciou-a como mera "invenção humana." Outra, Samuel Graham, mais tarde afirmou ter realmente assistido Strang na criação das placas.
"Dificilmente podemos escapar à conclusão", escreve Quaife, "que Strang conscientemente fabricou e plantou-as com o propósito de enganar seus seguidores crédulos" e, nesse sentido, que "a carreira profética de Strang foi uma impostura falsa e impudente." Um biógrafo mais recente, Roger Van Noord, conclui que, "com base nas provas, é provável que Strang - ou alguém sob sua direção - tenha fabricado a carta de nomeação e as placas de latão para apoiar sua alegação de ser um profeta e vender terras em Voree. Se este cenário está correto, a defesa de Strang de si mesmo como um profeta era mais do que suspeita, mas sem nenhuma ilusão psicológica."
Sendo assim, as placas de Strang eram muito menos numerosas do que as do Livro de Mórmon, suas testemunhas nada viram de sobrenatural, e sua tradução exigia a maior parte de uma década, ao invés de um pouco mais de dois meses (Muito ao contrário do semi-alfabetizado Joseph Smith, Strang foi bem letrado. Ele tinha sido um editor e advogado antes de seu envolvimento com o mormonismo). Talvez o mais impressionante, ao contrário das testemunhas do Livro de Mórmon, é que algumas (pelo menos) das testemunhas de Strang, posteriormente negaram os seus testemunhos.
Os contrastes trabalham muito em favor de Joseph Smith.
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